Giorno 2-3 Febbraio, Purificazione di Maria perché cade esattamente 40 giorni dopo il 25 dicembre.

Secondo l’usanza ebraica, una donna era considerata impura del sangue mestruale per un periodo di 40 giorni dopo il parto di un maschio. Per questo motivo doveva andare al Tempio per purificarsi.

Gli antichi festeggiavano la Candelora 40 giorni dopo l’Epifania, ovvero il 14 febbraio. Lo testimonia Egeria nel suo Itinerarium Egeriae. Il nome ‘Candelora’, quasi gergale, risale ovviamente al parlato popolare e si rifà alla somiglianza con il rito del Lucernare, citato sempre da Egeria. “Si accendono tutte le lampade e i ceri, facendo così una luce grandissima” (Itinerarium 24, 4).

Il rito assomigliava ai Lupercali, antichissima festività romana che si celebrava proprio in questo periodo con fiaccolate. L’idea di base era sempre quella della purificazione. Celebrazioni della ‘luce’ esistevano anche in età pre-cristiana: secondo alcuni la ‘Candelora’ sarebbe stata introdotta proprio per sostituire una festività esistente.

Giorno 3 febbraio presentazione di Gesù al Tempio.